Depresyondaki çocuk/genç, dikkatini yoğunlaştırmada zorlanır, genel olarak isteksizdir, uyku ve iştahında bozulmalar görülür.
Depresyon, tek atak şekilde olabileceği gibi, tekrarlayıcı bir seyir de izleyebilir. Çocuklarda daha çok dalgalı seyir hali gözlenir.
Eğer bir çocuk/genç depresyonda ise:
• Sürekli üzüntülü ve umutsuzdur.
• Bir zamanlar keyif aldığı sosyal ortamlardan ve aktivitelerden uzaklaşmaya başlar.
• Okul başarısında düşüş gözlenir.
• Yemek yeme ve uyuma alışkanlıklarında değişiklikler görülür.
• Karar vermekte zorlanır, dikkatini yoğunlaştıramaz.
• Özgüveninde önemli bir düşüş olur ve kendini çeşitli konular için suçlu hisseder.
• Sık sık fiziksel şikayetleri ortaya çıkar.
• Enerji ve isteklilik halinde bir azalma olur.
• Alkol ve madde bağımlılığına bir yatkınlık geliştirir.
• İntihar veya ölüm hakkında sıklıkla düşünmeye başlar.
Çocukların %3’ünde ve gençlerin de % 13’ünde depresyon belirtileri gözlenmektedir. Çocukluk çağında depresyon geçirmiş birinin, ileri yaşlarda yine bir depresif döneme girme olasılığı oldukça fazladır. Bu çocuklarda daha ileri yaşlarda bipolar bozukluk ve yeme bozuklukları da görülebilir.
Aile, çocukta yukarıdaki gibi özellikler gözlüyorsa, mutlaka bir uzmana başvurmalıdır. Değerlendirme, psikoterapi ve ilaç desteğinden oluşan bir yardım, bu çocukların yaşadıkları zorlukla baş edebilmeleri için gereklidir.
Ailelerin öncelikle çocuklarının davranışlarını yakından izlemeleri, çocuklarının söylemlerine dikkat etmeleri, özellikle kendilerine zarar verecekleri yönündeki ifadelerini çok ciddiye almaları gereklidir. Böyle durumlarda ailelerin çocuklarına anlayışla yaklaşmaları; ancak onu yargılayıcı bir tutum içinde olmamaları ve çocuğu yalnız bırakmamaları uygun olur. Yapılacak en doğru şey, zaman geçirmeden bir uzmana başvurmaktır.